「手をつないで、友達になりましょう」：なぜそれが痛みを和らげるのか

子供の頃を思い出してください。 転んで膝を痛めたときはどうしましたか？ おそらく、彼らはあなたを抱きしめるためにママやパパに急いで行きました。 科学者たちは、愛する人の感触は、感情的にだけでなく、肉体的にも本当に癒されると信じています。

神経科学は今や世界中のお母さんが常に直感的に感じているようになりました。タッチと共感は痛みを和らげるのに役立ちます。 母親が知らなかったのは、タッチが脳波を同期させること、そしてこれが痛みの緩和につながる可能性が最も高いことです。

「他の誰かが私たちと痛みを共有すると、私たち自身が痛みを感じているかのように、同じプロセスが私たちの脳で引き起こされます」と、ハイファ大学の心理学者兼教授であるSimoneShamai-Tsuriは説明します。

シモーネと彼女のチームは、一連の実験を行ってこの現象を確認しました。 最初に、彼らは見知らぬ人やロマンチックなパートナーとの物理的な接触が痛みの知覚にどのように影響するかをテストしました。 痛みの要因は、腕に小さな火傷を負ったように感じた熱への暴露によって引き起こされました。 その瞬間に被験者がパートナーと手をつないでいれば、不快な感覚はより簡単に許容されました。 そして、パートナーが彼らに共感するほど、彼らは痛みを弱く評価しました。 しかし、見知らぬ人のタッチはそのような効果を与えませんでした。

この現象がどのように、そしてなぜ機能するのかを理解するために、科学者たちは新しい脳波技術を使用して、被験者とそのパートナーの脳内の信号を同時に測定できるようにしました。 彼らは、パートナーが手を握り、そのうちのXNUMX人が痛みを感じると、脳の信号が同期することを発見しました。同じ領域の同じ細胞が点灯します。

「他の人の手を握ることが社会的支援の重要な要素であることを私たちは長い間知っていましたが、今や私たちはこの効果の性質が何であるかをようやく理解しました」とShamai-Tsuriは言います。

説明するために、ミラーニューロンを思い出しましょう。私たち自身が何かをするときと、他の人がこの行動をどのように実行するかを観察するときの両方で興奮する脳細胞です（この場合、私たち自身が小さな火傷を負うか、パートナーがそれをどのように得るかを確認します）。 最強の同期は、ミラーニューロンの動作と一致する脳の領域、および物理的な接触に関する信号が到着する領域で正確に観察されました。

「おそらくそのような瞬間に、私たちと他の人との間の境界はぼやけています」とShamai-Tsuriは示唆しています。 「人は文字通り彼の痛みを私たちと共有し、私たちはその一部を取り除きます。」

別の一連の実験は、fMRI（機能的磁気共鳴画像法）を使用して実行されました。 まず、苦しんでいる相手のために断層撮影を行い、愛する人が手を握って共感しました。 それから彼らは共感者の脳をスキャンしました。 どちらの場合も、活動は下頭頂葉、つまりミラーニューロンが位置する領域で見られました。

痛みを経験し、手で握られたパートナーも、とりわけ痛みを経験した大脳皮質の一部である島での活動が低下していました。 彼らのパートナーは、肉体的に痛みを感じていなかったので、この領域で何の変化も経験しませんでした。

同時に、痛みの信号自体（科学者はこの神経線維の痛みを伴う興奮と呼んでいます）は変化せず、被験者の感覚だけが変化したことを理解することが重要です。 「衝撃の強さと痛みの強さはどちらも同じですが、「メッセージ」が脳に入ると、感覚が痛みを和らげると感じるようなことが起こります。」

すべての科学者がShamai-Tsuri研究チームが到達した結論に同意するわけではありません。 したがって、スウェーデンの研究者Julia Suvilehtoは、因果関係よりも相関関係について話すことができると信じています。 彼女によると、観察された効果には他の説明があるかもしれません。 それらのXNUMXつは、ストレスに対する体の反応です。 ストレスを感じると、リラックスするときよりも痛みが強くなるように見えます。つまり、パートナーが手を握ると落ち着きます。今ではそれほど痛くはありません。

研究はまた、社会的相互作用が私たちの呼吸と心拍数を同期させることができることを示していますが、おそらく再び、愛する人の周りにいることが私たちを落ち着かせるためです。 あるいは、触覚と共感自体が心地よく、「痛みを和らげる」効果をもたらす脳の領域を活性化するためかもしれません。

説明がどうであれ、次にあなたが医者に行くとき、あなたのパートナーにあなたと一緒にいるように頼んでください。 またはお母さん、古き良き時代のように。