木の枝にくっついたり、海で泳いだり、海鳥やクジラの胃に詰めたりしたくない場合、プラスチック廃棄物の果てしない流れをどうするか?
世界経済フォーラムが発表したレポートによると、プラスチックの生産量は今後 20 年間で 30 倍になると予想されています。 同時に、ヨーロッパではプラスチックの約 9% がリサイクルされていますが、米国ではわずか XNUMX% であり、ほとんどの発展途上国では、プラスチックのごく一部をリサイクルするか、まったくリサイクルしていません。
2019 年 1,5 月、石油化学および消費者製品企業のコンソーシアムは、「プラスチック廃棄物と戦う同盟」と呼ばれ、XNUMX 年間でこの問題に取り組むために XNUMX 億ドルを費やすことを約束しました。 彼らの目標は、代替材料と配送システムをサポートし、リサイクル プログラムを促進し、さらに物議を醸すように、プラスチックを燃料やエネルギーに変換する技術を促進することです。
プラスチックやその他の廃棄物を燃やすプラントは、地域のシステムに電力を供給するのに十分な熱と蒸気を生成できます。 有機廃棄物の埋め立てを制限する欧州連合は、すでに廃棄物の約 42% を焼却しています。 米国は 12,5% を燃やします。 さまざまなエネルギー源と技術を代表する米国認定のネットワークである世界エネルギー評議会によると、廃棄物からエネルギーへのプロジェクト部門は、特にアジア太平洋地域で、今後数年間で力強い成長を遂げる可能性があります。 中国にはすでに約 300 のリサイクル施設があり、さらに数百の施設が開発中です。
グリーンピースのスポークスマンであるジョン・ホーチェバー氏は、「中国のような国が他国からの廃棄物の輸入に門戸を閉ざし、過負荷の加工産業がプラスチック汚染の危機に対処できていないため、焼却は簡単な代替手段としてますます促進されるでしょう.
しかし、それは良い考えですか？
エネルギーを生み出すためにプラスチック廃棄物を燃やすという考えは合理的に聞こえます.結局のところ、プラスチックは石油のような炭化水素から作られ、石炭よりも密度が高い. しかし、廃棄物焼却の拡大は、いくつかのニュアンスによって妨げられる可能性があります。
廃棄物からエネルギーへの企業の立地が難しいという事実から始めましょう。誰も工場の隣に住みたいとは思いません。その近くには、巨大なゴミ捨て場と1997日に何百ものゴミ収集車があります。 通常、これらの工場は低所得コミュニティの近くにあります。 米国では、XNUMX 年以降、新しい焼却炉が XNUMX 基しか建設されていません。
大規模な工場は、何万もの家庭に電力を供給するのに十分な電力を生成します。 しかし、調査によると、プラスチック廃棄物をリサイクルすると、化石燃料を抽出して新しいプラスチックを生産する必要性が減り、より多くのエネルギーが節約されることが示されています。
最後に、廃棄物発電プラントは、低レベルではありますが、ダイオキシン、酸性ガス、重金属などの有毒汚染物質を放出する可能性があります。 現代の工場はこれらの物質を捕捉するためにフィルターを使用していますが、世界エネルギー会議が 2017 年のレポートで述べているように、「これらの技術は、焼却炉が適切に機能し、排出が制御されている場合に役立ちます。」 一部の専門家は、環境法が整備されていない国や厳格な対策を実施していない国が、排出規制にかかる費用を節約しようとするのではないかと懸念しています。
最後に、廃棄物を燃やすと温室効果ガスが放出されます。 2016 年、米国の焼却炉は 12 万トンの二酸化炭素を排出しましたが、その半分以上はプラスチックの燃焼によるものです。
廃棄物を焼却するより安全な方法はありますか?
廃棄物をエネルギーに変換するもう XNUMX つの方法はガス化です。これは、酸素がほぼ完全に存在しない状態でプラスチックを非常に高い温度で溶かすプロセスです (つまり、ダイオキシンやフランなどの毒素が生成されません)。 しかし、ガス化は現在、天然ガスの価格が低いため競争力がありません。
より魅力的な技術は熱分解で、ガス化よりも低い温度で、より少ない酸素を使用してプラスチックを細断および溶融します。 プラスチック ポリマーは、熱によって小さな炭化水素に分解され、ディーゼル燃料や新しいプラスチックを含む他の石油化学製品に加工することができます。
現在、米国では600つの比較的小規模な熱分解プラントが稼働しており、そのうちのいくつかはまだ実証段階にあり、この技術はヨーロッパ、中国、インド、インドネシア、フィリピンに施設が開設され、世界的に拡大しています. 米国化学評議会は、米国内に 30 の熱分解プラントを開設し、6,5 日あたり 34,5 トンのプラスチックを処理して、年間合計で約 XNUMX 万トンを処理できると見積もっています。これは、XNUMX 万トンの XNUMX 分の XNUMX 弱です。現在、国が排出しているプラスチック廃棄物の量。
熱分解技術は、ほとんどの機械加工技術では処理できないフィルム、バッグ、多層材料を処理できます。 さらに、少量の二酸化炭素以外に有害な汚染物質を生成しません。
一方、批評家は、熱分解を高価で未熟な技術と表現しています。 現在、化石燃料からディーゼルを製造する方が、プラスチック廃棄物から製造するよりも安価です。
しかし、それは再生可能エネルギーですか？
プラスチック燃料は再生可能な資源ですか? 欧州連合では、生物由来の家庭廃棄物のみが再生可能と見なされています。 米国では、16 の州がプラスチックを含む一般廃棄物を再生可能エネルギー源と見なしています。 しかし、プラスチックは木材、紙、綿と同じ意味で再生可能ではありません。 プラスチックは太陽光から成長するのではありません。私たちは地球から抽出された化石燃料からプラスチックを作りますが、プロセスのすべての段階が汚染につながる可能性があります。
「地球から化石燃料を抽出し、それらからプラスチックを作り、それらのプラスチックをエネルギーとして燃やすと、これが円ではなく線であることが明らかになります」と、推進しているエレン・マッカーサー財団のロブ・オプソマーは言います。循環経済。 製品の使用。 彼は次のように付け加えています。
循環型社会の支持者は、プラスチック廃棄物をエネルギーに変換するためのどのようなアプローチも、新しいプラスチック製品の需要をほとんど減らさず、気候変動の緩和にはまったく役立たないことを懸念しています。 「これらのアプローチに焦点を当てることは、実際の解決策から逸脱することです」と、プラスチックの使用量を減らし、再利用し、リサイクルする方法に関する解決策を提供する廃棄物焼却代替物のためのグローバル アライアンスのメンバーであるクレア アーキンは言います。