海と海底を見つけて掘削するための特殊な機械は、世界最大の動物である 200 トンのシロナガスクジラよりも重いです。 これらのマシンは非常に恐ろしく見えます。特に、固い地形を粉砕するように設計された巨大なスパイク カッターがあるためです。
2019 年が近づくにつれ、巨大な遠隔操作ロボットがパプア ニューギニア沖のビスマルク海の海底を歩き回り、カナダのノーチラス ミネラルのための豊富な銅と金の埋蔵量を求めて海をかみ砕くでしょう。
深海採掘は、コストのかかる環境的および社会的な陸上採掘の落とし穴を回避しようとします。 これにより、政策立案者と研究科学者のグループは、環境へのダメージを最小限に抑えることができると期待するルールを開発するようになりました。 彼らは、海底作業中の降水量を減らす技術が開発されるまで、鉱物の探索を延期することを提案しました。
USGS のシニア サイエンティストである James Hine 氏は、次のように述べています。 「最初の一歩からゴールに近づくことができるのは、これが初めてになるはずです。」
Nautilus Minerals は、作業期間中、一部の動物を野生から移動させることを申し出ました。
「ノーチラスは、生態系の一部をある部分から別の部分に移動させることができるという主張には、科学的根拠はありません。 それは非常に難しいか、不可能です。
海底は、地球の生物圏において重要な役割を果たしています。地球の温度を調節し、炭素を貯蔵し、多種多様な生物の生息地を提供しています。 科学者や環境保護論者は、深海での行動が海洋生物を殺すだけでなく、騒音や光害によって引き起こされ、はるかに広い範囲を荒廃させる可能性があることを恐れています.
残念ながら、深海採掘は避けられません。 携帯電話、コンピューター、自動車の需要が高まっているため、ミネラルの需要は増加の一途をたどっています。 石油への依存を減らし、排出量を削減することを約束する技術でさえ、太陽電池のテルルから電気自動車のリチウムまで、原材料の供給を必要とします。
銅、亜鉛、コバルト、マンガンは、海底の手付かずの宝物です。 そしてもちろん、これは世界中の鉱業会社にとって関心を持たざるを得ません。
クラリトン クリッパートン ゾーン (CCZ) は、メキシコとハワイの間に位置する特に人気のある採掘地域です。 これは、米国本土のほぼ全体に相当します。 計算によると、ミネラルの含有量は約25,2トンに達します。
さらに、これらの鉱物はすべてより高いレベルで存在し、鉱業会社は硬い岩を抽出するために膨大な量の森林や山脈を破壊しています. したがって、アンデスで 20 トンの山の銅を収集するには、50 トンの岩石を除去する必要があります。 この量の約 7% は海底に直接見られます。
国際水域での海底採掘を規制する国際海底機関が署名した 28 件の調査契約のうち、16 件は CCZ での採掘に関するものです。
深海採掘は費用のかかる事業です。 Nautilus はすでに 480 億 150 万ドルを費やしており、前進するにはさらに 250 億 XNUMX 万ドルから XNUMX 億 XNUMX 万ドルを調達する必要があります。
現在、深海採掘の環境への影響を軽減するためのオプションを模索するために、世界中で大規模な作業が進行中です。 米国では、国立海洋大気庁がハワイ沖で探査と地図作成作業を実施しました。 欧州連合は、MIDAS (Deep Sea Impact Management) や 19 の業界および研究機関の国際コンソーシアムである Blue Mining などの組織に数百万ドルを寄付しています。
企業は、採掘による環境への影響を軽減するための新技術を積極的に開発しています。 たとえば、BluHaptics は、大量の海底を乱さないように、ロボットがターゲティングと移動の精度を高めることを可能にするソフトウェアを開発しました。
BluHaptics の CEO である Don Pickering 氏は次のように述べています。
2013 年、マノア大学の海洋学教授が率いる科学者チームは、CCZ の約 XNUMX 分の XNUMX を保護地域に指定することを推奨しました。 この問題はまだ解決されておらず、XNUMX 年から XNUMX 年かかる可能性があります。
ノースカロライナ州のデューク大学の所長である Cindy Lee Van Dover 博士は、海洋個体群は何らかの形で急速に回復できると主張しています。
「ただし、注意点があります」と彼女は付け加えます。 「生態学的問題は、これらの生息地が海底で比較的まれであり、動物が異なる液体物質に適応しているため、それらはすべて異なることです. しかし、生産を停止することについて話しているのではなく、それをうまく行う方法について考えているだけです。 これらすべての環境を比較し、動物の密度が最も高い場所を表示して、これらの場所を完全に避けることができます。 これは最も合理的なアプローチです。 私たちは進歩的な環境規制を策定できると信じています。」