バイオプラスチックの市場は、今後数年間で成長すると見られており、多くの人は、植物由来の代替プラスチックが、石油由来のプラスチックへの依存に対する究極の解決策を提供すると信じています。
いわゆるリサイクルまたは植物由来のボトルは、 ポリエチレンテレフタレートで作られた標準的なペットボトルの類似物にすぎません。 エタノールの XNUMX% が対応する量の植物由来のエタノールに置き換えられます。 これは、たとえそれが植物材料から作られていても、そのようなボトルはリサイクルできることを意味します。 ただし、決して生分解性ではありません。
生分解性プラスチックにはさまざまな種類があります – 今日、最も一般的なプラスチックは、ポリオキシプロピオン酸 (ポリ乳酸) から作られています。 とうもろこしバイオマス由来のポリ乳酸は、実はある条件下で分解し、水と二酸化炭素になります。 ただし、PLAプラスチックを分解するには高湿度と高温が必要です。つまり、ポリ乳酸プラスチックのガラスまたはバッグは、工業用の堆肥化条件ではXNUMX％しか分解せず、庭の通常の堆肥の山では分解しません. そして、それはまったく分解せず、埋め立て地に埋められ、他のプラスチックゴミのように、何百年も何千年も放置されます。 もちろん、小売業者はこの情報をパッケージに載せておらず、消費者はそれらを環境に優しい製品と誤解しています.
生分解性が議論から取り除かれれば、バイオプラスチックの広範な使用は大きな恩恵となる可能性があります. – 多くの理由で。 まず第一に、その生産に必要な資源は再生可能であるという事実です。 とうもろこし、サトウキビ、藻類、およびその他のバイオプラスチック原料の作物は、それらを栽培する可能性と同じくらい無限であり、プラスチック産業は最終的に化石炭化水素から引き離される可能性があります. 原材料の栽培は、環境的に持続可能な方法で行われる場合、つまり、特定の作物の栽培に費やされるよりも多くのエネルギーが原材料から抽出される場合、エネルギーの不均衡にもつながりません。 得られたバイオプラスチックが耐久性があり、再利用できる場合、プロセス全体に非常に価値があります。
Coca-Cola の「野菜のボトル」は、適切なインフラストラクチャ内でバイオプラスチックをどのように生産できるかを示す好例です。 これらのボトルはまだ技術的にはポリオキシプロピオンであるため、定期的にリサイクルすることができ、複雑なポリマーを埋め立て地に投げ込むのではなく、保存することができます. バージン プラスチックを耐久性のあるバイオ プラスチックに置き換えることで、既存のリサイクル インフラストラクチャを改善できると仮定すると、バージン ポリマーの全体的な必要性は大幅に削減される可能性があります。
バイオプラスチックは、前進する際に考慮しなければならない新たな課題を生み出します。 まず、石油由来のプラスチックを植物由来のバイオプラスチックに完全に置き換える試みには、さらに数千万ヘクタールの農地が必要になります。 別の居住可能な惑星に耕作可能な土地を植民地化するか、プラスチックの消費を（大幅に）削減するまで、そのようなタスクには、食糧を生産する目的ですでに耕作されている耕作地の面積を縮小する必要があります. より多くのスペースの必要性は、特にすでに危険にさらされている南アメリカなどの熱帯林の地域では、さらなる森林破壊または森林の断片化の触媒になる可能性さえあります.
上記の問題がすべて関連していなかったとしても、 大量のバイオプラスチックを処理するための十分なインフラがまだありません。 たとえば、ポリオキシプロピオンのボトルや容器が最終的に消費者のゴミ箱に入ると、リサイクル ストリームが汚染され、損傷したプラスチックが役に立たなくなる可能性があります。 さらに、リサイクル可能なバイオプラスチックは、現在でも幻想のままです。現在、大規模または標準化されたバイオプラスチック回収システムはありません。
バイオプラスチックは、石油由来のプラスチックの真に持続可能な代替品になる可能性を秘めています。 ただし、適切に行動した場合に限ります。 森林破壊と断片化を制限し、食糧生産の影響を最小限に抑え、リサイクル インフラストラクチャを開発できたとしても、バイオプラスチックが石油ベースのプラスチックに代わる真に持続可能な (そして長期的な) 代替物になる唯一の方法は、 消費量が大幅に減少した場合。 生分解性プラスチックに関しては、この材料が堆肥の山でどれほど効率的に分解されたとしても、反対の主張をする企業もありますが、それが最終的な解決策になることは決してありません. 生分解性プラスチックは、市場の限られたセグメント、たとえば有機埋立地が多い発展途上国でのみ (そして短期的には) 理にかなっています。
「生分解性」のカテゴリーは、この議論全体の重要な側面です。
良心的な消費者にとって、「生分解性」の真の意味を理解することは非常に重要です。それによってのみ、環境に優しい製品を購入し、ゴミをどうするかを適切に決定することができるからです。 言うまでもなく、メーカー、マーケティング担当者、広告主は事実を歪曲しています。
生分解性基準 材料のソースではなく、その組成です。 今日、市場は石油由来の耐久性のあるプラスチックによって支配されており、一般的に 1 から 7 までのポリマー番号で識別されます。大気条件に対する耐性が高いこと。これらの品質は、多くの製品やパッケージで求められています。 今日私たちが使用している植物由来のポリマーの多くにも同じことが当てはまります。
これらの望ましい特性は、長く複雑なポリマー鎖を持つ高度に精製されたプラスチックに関連しており、自然分解 (微生物などによる) に対して高度に耐性があります。 そうだから 今日市場に出回っているプラスチックのほとんどは生分解性ではありません。 再生可能なバイオマスから得られる種類のプラスチックでさえ。
しかし、製造業者が生分解性を宣言している種類のプラスチックはどうでしょうか? 生分解性の主張には通常、そのプラスチックを適切に生分解性にする方法についての正確な指示がなく、プラスチックがどれほど簡単に生分解性であるかについても説明されていないため、これがほとんどの誤解の出番です。
例えば、ポリ乳酸（ポリ乳酸）は、最も一般的に「生分解性」バイオプラスチックと呼ばれています。 PLA はトウモロコシに由来するため、畑に放置するとトウモロコシの茎と同じくらい簡単に分解すると結論付けることができます。 明らかに、これは事実ではありません – 高温多湿にさらされるだけで (産業用堆肥化条件のように)、プロセス全体が正当化されるのに十分なほどすぐに分解されます. これは、通常の堆肥の山では起こりません。
バイオプラスチックは、再生可能なバイオマスに由来するという理由だけで、しばしば生分解性と関連付けられます。 実際、市場に出回っている「グリーン」プラスチックのほとんどは、急速に生分解されません。 ほとんどの場合、温度、湿度、紫外線への露出を厳密に制御できる産業環境で処理する必要があります。 このような条件下でも、生分解性プラスチックの種類によっては、完全にリサイクルされるまでに最長で XNUMX 年かかる場合があります。
明確にするために言うと、ほとんどの場合、現在市場で入手可能なタイプのプラスチックは生分解性ではありません. この名前の資格を得るには、製品が微生物の作用によって自然に分解できなければなりません。 一部の石油ポリマーは、分解プロセスを加速するために生分解性添加剤または他の材料と組み合わせることができますが、それらは世界市場の小さなセグメントを表しています. 炭化水素由来のプラスチックは自然界には存在せず、(添加剤の助けなしに) その分解プロセスを助ける素因を自然に持つ微生物は存在しません。
バイオプラスチックの生分解性が問題にならないとしても、現在のリサイクル、堆肥化、廃棄物収集のインフラでは、大量の生分解性プラスチックを処理できません。 生分解性ポリマーと生分解性/堆肥化可能な材料をリサイクルする能力を (真剣に) 増やさないことによって、埋め立て地や焼却炉用のゴミが増えるだけです。
上記のすべてが実装された場合にのみ、生分解性プラスチックは非常に限られた短期間の状況で意味を成します. 理由は簡単です。高度に精製された生分解性プラスチック ポリマーを製造するためにエネルギーと資源を浪費し、後で堆肥化や自然生分解によって完全に犠牲にするのはなぜでしょうか。 ヒンドゥスタンのような市場で廃棄物を減らすための短期的な戦略として、それはある程度理にかなっています。 石油由来のプラスチックへの地球の有害な依存を克服するための長期的な戦略としては意味がありません.
以上のことから、「エコパッケージ」素材である生分解性プラスチックは、そのように宣伝されることが多いものの、完全に持続可能な代替品ではないと結論付けることができます。 さらに、生分解性プラスチックからの包装製品の生産は、さらなる環境汚染に関連しています。