オリーブは古代、地中海全体のシンボルでした。 オークと並んで、ギリシャ神話で最も尊敬されている木です。 興味深いことに、ギリシャ人はオリーブを主な脂肪源として使用していました. 肉は野蛮人の食べ物であったため、不健康であると考えられていました。
ギリシャ神話は、アテネのオリーブの木の起源を次のように説明しています。 アテナはゼウス（ギリシャ神話の最高神）とメティスの娘で、狡猾さと慎重さを象徴しています。 アテナは、槍、兜、盾を属性とする戦争の女神でした。 さらに、アテナは正義と知恵の女神、芸術と文学の保護者と見なされていました。 彼女の神聖な動物はフクロウであり、オリーブの木は彼女の特徴的なシンボルの XNUMX つでした。 女神がオリーブをシンボルとして選んだ理由は、次の神話で説明されています。
ギリシャでは、オリーブの木は平和と繁栄、そして復活と希望を象徴しています。 これは、紀元前 5 世紀にペルシャ王クセルクセスがアテネを焼き払った後に起こった出来事によって証明されています。 クセルクセスは、樹齢 XNUMX 年のアテナイのオリーブの木とともに、アクロポリスの街全体を焼き払いました。 しかし、アテナイ人が焼け焦げた都市に入ったとき、オリーブの木はすでに新しい枝を始めていました。これは、逆境に直面した際の迅速な回復と更新を象徴しています。
最も有名な神話の英雄の XNUMX 人であるヘラクレスも、オリーブの木と関連付けられています。 非常に若い年齢にもかかわらず、ヘラクレスは手とオリーブの木の棒だけでライオンのチテロンを倒すことができました。 この物語は、オリーブを強さと闘争の源として美化しました。
神聖なオリーブの木は、人間から神々への供物としてよく使われました。 これは、アッティカの国民的英雄であるテセウスの物語でよく説明されています。 テセウスは、生涯を通じて数え切れないほどの冒険を続けたエーゲ海のアッティカ王の息子でした。 その一つがクレタ島でのミノタウロスとの対決でした。 戦いの前に、テセウスはアポロにも保護を求めました。
豊饒はオリーブの木のもう一つの特質でした。 アテナは豊穣の女神であり、彼女のシンボルはギリシャで最も栽培されている樹木の XNUMX つであり、その実は何世紀にもわたってギリシャ人に食べられてきました。 このように、自分たちの土地の肥沃度を高めたいと考えていた人々は、オリーブを探していました。
古代ギリシャ社会とオリーブの木との関係は非常に強かった. オリーブは強さ、勝利、美しさ、知恵、健康、豊饒を象徴し、神聖な供え物でした。 本物のオリーブオイルは価値の高いものと見なされ、コンテストの勝者に賞品として提供されました。