2017 年と 2018 年の春と夏に、研究者は孤独な野生のミツバチのために特別な「ホテル」を設置しました。これは、ミツバチが巣を作ることができる長い中空の管を備えた構造物です。 通常、そのようなミツバチは、泥、葉、石、花びら、樹液など、見つけたものから巣を作ります。
見つかった巣のXNUMXつで、ミツバチはプラスチックを集めました。 XNUMXつの別々のセルで構成された巣は、買い物袋のプラスチックに似た薄い水色のプラスチックと、より硬い白いプラスチックでできていました。 調査した他の XNUMX つの巣は天然素材で作られており、この巣はミツバチの生存率が低かった。 セルのXNUMXつには死んだ幼虫が含まれ、別のセルには成虫が含まれていましたが、後に巣を離れ、XNUMX番目のセルは未完成のままでした。
2013年、研究者たちは、ミツバチが天然素材と組み合わせて、巣を作るためにポリウレタン（家具のフィラーとして人気のあるもの）とポリエチレンプラスチック（ビニール袋やボトルに使用される）を収穫することを発見しました. しかし、これは、プラスチックを唯一の主な建築材料として使用しているミツバチの最初の観察例です。
「この研究は、ミツバチが巣を作るための代替材料を見つける能力を示しています」と研究者は論文に書いています。
おそらく、近くの畑や採餌エリアの除草剤はミツバチにとって毒性が強すぎたか、葉や棒よりもプラスチックがミツバチをよりよく保護しました. いずれにせよ、人間がプラスチック廃棄物で自然を汚染していること、そしてミツバチが真に知的な生き物であることを残念に思い出させてくれます.