認知症は、世界で最も深刻な問題の 2015 つです。 イングランドとウェールズでは死亡原因の第 46 位であり、世界では第 2016 位です。 米国では、疾病管理センターが「致死性の認知症」と表現しているアルツハイマー病は、死亡原因の第 50 位です。 WHO によると、2050 年には世界中で 131,5 万人以上の認知症患者がおり、XNUMX 年にはこの数字が XNUMX 万人に増加しました。 この数は、XNUMX までに XNUMX 億 XNUMX 万に増加すると予想されます。
ラテン語から「認知症」は「狂気」と訳されています。 人は、ある程度、以前に習得した知識と実践的なスキルを失い、新しい知識を習得するのに深刻な困難を経験します。 認知症は、庶民では「老人性狂気」と呼ばれています。 認知症には、抽象的な思考の障害、他人のために現実的な計画を立てることができないこと、個人的な変化、家族や職場での社会的不適応なども伴います。
私たちが呼吸する空気は脳に長期的な影響を及ぼし、最終的には認知機能の低下につながる可能性があります. ジャーナル BMJ Open に掲載された新しい研究では、研究者は高齢者の認知症診断率とロンドンの大気汚染レベルを追跡しました。 騒音、喫煙、糖尿病などの他の要因も評価する最終報告書は、環境汚染と神経認知疾患の発症との関連性を理解するためのもうXNUMXつのステップです。
「調査結果は慎重に検討する必要がありますが、この研究は、交通公害と認知症との関連の可能性を示す証拠が増えていることへの重要な追加であり、それを証明するためのさらなる研究を奨励する必要があります」と、研究の筆頭著者でロンドンのセントジョージ大学の疫学者は述べています、イアン・キャリー。 .
科学者は、汚染された空気の結果は、咳、鼻づまり、その他の致命的ではない問題だけではない可能性があると考えています. 彼らはすでに、汚染が心臓病や脳卒中のリスク増加と関連づけている. 最も危険な汚染物質は、PM30 として知られる小さな粒子 (人間の髪の毛の 2.5 分の XNUMX) です。 これらの粒子には、ほこり、灰、すす、硫酸塩、硝酸塩の混合物が含まれます。 一般に、車の後ろに乗るたびに大気中に放出されるすべてのもの。
脳に損傷を与える可能性があるかどうかを調べるために、キャリーと彼のチームは、131 歳から 000 歳までの 50 歳から 79 歳までの 2005 人の患者の医療記録を分析しました。 その後、研究者は研究期間中に認知症を発症した患者の数を追跡しました。 その後、研究者は PM2013 の年間平均濃度を 2005 で決定しました。 また、交通量、主要道路への近さ、夜間の騒音レベルも評価しました。
喫煙、糖尿病、年齢、民族性などの他の要因を特定した後、キャリーと彼のチームは、PM2.5 が最も高い地域に住んでいる患者が 認知症を発症するリスクは40%高かった空気中のこれらの粒子の濃度が低い地域に住んでいた人々よりも。 研究者がデータを確認したところ、この関連性は XNUMX 種類の認知症、つまりアルツハイマー病のみであることがわかりました。
ジョージ・ワシントン大学の疫学者であるメリンダ・パワーは、次のように述べています。 「この研究では夜間の騒音レベルが考慮されているため、これは特に有用だと思います。」
公害があるところには、しばしば騒音があります。 これにより、疫学者は、汚染が本当に脳に影響を与えるのか、それが交通などの大きな騒音に長期間さらされた結果なのかという疑問を抱くようになります. おそらく、騒がしい場所に住む人は、睡眠時間が短くなったり、日々のストレスを感じたりするでしょう。 この研究では、夜間（人々がすでに家にいるとき）の騒音レベルを考慮に入れ、騒音が認知症の発症に影響を及ぼさないことを発見しました.
ボストン大学の疫学者 Jennifer Weve によると、医療記録を使用して認知症を診断することは、研究における最大の制限の XNUMX つです。 これらのデータは信頼できない可能性があり、診断された認知症のみを反映している可能性があり、すべてのケースを反映していない可能性があります. より汚染された地域に住む人々は、脳卒中や心臓病を発症する可能性が高いため、認知症を診断する医師を定期的に訪問する.
大気汚染がどのように脳に損傷を与えるかはまだわかっていませんが、XNUMX つの有効な理論があります。 まず、大気汚染物質は脳の血管系に影響を与えます。
「心臓に悪いことは脳に悪いことが多い」力は言う。
おそらくこれが、汚染が脳と心臓の機能にどのように影響するかです. 別の理論は、汚染物質が嗅神経を介して脳に入り、組織に直接炎症と酸化ストレスを引き起こすというものです.
この研究や同様の研究には限界がありますが、この種の研究は、特に病気を治療できる薬がない分野では非常に重要です。 科学者がこの関連性を明確に証明できれば、空気の質を改善することで認知症を軽減できる可能性があります。
「認知症を完全になくすことはできません」と Wev 氏は警告します。 「しかし、少なくとも数字を少し変えることはできます。」