回帰は、より低いレベルの開発への復帰であり、これには、開発されていない反応と、原則として、クレームの減少が含まれます。 たとえば、大人は非常に小さな子供のように反応し始めます。
古典的な概念では、退行は心理的防衛機制と見なされており、行動反応のある人は、性欲発達の初期段階に移行することによって不安を回避しようとします。 この形式の防御反応により、苛立たしい要因にさらされた人は、主観的に複雑なタスクの解決策を、現在の状況では比較的単純でアクセスしやすいタスクに置き換えます。 より単純でより身近な行動ステレオタイプの使用は、紛争状況の蔓延の一般的な（潜在的に可能性のある）武器を著しく貧弱にします。 このメカニズムには、文献で言及されている「行動の実現」保護も含まれます。この保護では、無意識の欲求や葛藤が、意識を妨げる行動で直接表現されます。 精神病質の人格の特徴である感情的意志制御の衝動性と弱さは、より単純でアクセスしやすい方向への動機付けが必要な領域の変化の一般的な背景に対するこの特定の防衛機制の実現によって決定されます。